해바라기
- 오창익
거름을 준 논밭이 아니라도 좋다. 주인의 인정어린 손길이 닿는 화단이 아니라도 무관하다. 시골이나 도회지를 따지지 않고, 진 데 마른 데를 가리지 않고, 버려진 한 뼘의 공지만 있으면 가나안의 복지인 양 뿌리를 내려 기름지게 피는 꽃이 해바라기다. 멀리 북미(北美)대륙이 고향이라는 나그네 꽃. 이 땅에 귀화하여 영주하기 시작한 것이 언제부터인가는 확실치 않으나 오직 태양 하나만을 충성스럽게 우러르며 산다는 고집 밖에는 별로 특징지을 것 이 없는 꽃, 별난 미색도 향기도 없다.
그러나 나는 10년을 하루같이 그와 동고동락, 피어린 분신(分身)인 듯 호흡을 같이하며 살아오고 있다. 우연찮게 맺어진 인연 때문이다. 꼭 14년 전, 그러니까 62년 가을이었던가 싶다. 우연히 H일보에 실린 짧은 글이 인연이 되어 나는 인삼(人蔘))골 가시내 선생을 알게 됐다. 편지가 오가기 시작했다. 하루에 한 통, 어쩌다는 두세 통, 나는 그 가시내 선생의 맹랑한 문재(文才)에 끌려 열을 올리기 시작했다. 편지 1백여 통을 줄기차게 날려 보내고 난 다음, 나는 실로 엉뚱한 제의를 했다. 겨울 방학을 이용하여 한 번 쫌 상경을 하든가, 아니면 사진이라도 한 장 보내 달라고.그랬더니 오라는 사람, 기다리던 사진은 오지 않고, 잘 여문 해바라기 씨 몇 알이 편지봉투에서 떨어져 나오질 않는가. 실로 맹랑한 짓이었다. 그것을 집어 든 나는 "옳다, 까먹는 것이로구나!" 어린 시절 로스께로부터 까먹는 재주를 익히 배운 바 있는지라 한 입에 털어 넣으려고 했다. 그러나 필유곡절, 이것이야 말로 그저 보아넘길 수 없는 무슨 사연이 있을 것만 같아 군침이 도는 것을 억지로 참으며 한겨울 동안을 고이 모셔 두었다.
이듬해 봄이다. 나는 그 씨앗들을 하숙집 장독대 옆에다 정성들여 심어 놓았다. 굳은 땅을 뚫고 기적같이 탄생한 세 그루의 해바라기. 나는 아침 저녁으로 물을 주어 한 여름을 무성하게 키웠다. 그 해 가을이었다. 세 그루의 해바라기가 노릿노릿 익어갈 무렵 나는 장가를 들었다. 물론 그 가시내 선생의 해바라기 품으로.그리하여 해바라기는 하숙집에서 사글셋집으로, 다시 전셋집으로 전전하기 3,4년. 쓰던 연탄집게는 두고 올망정 해바라기 씨앗만은 꼭꼭 대(삯)를 이어 신주처럼 모시고 다녔다. 그러기를 또 수 삼 년, 금년으로 꼭 14년이 됐다. 강산도 변한다는 10년 세월하고도 또 삼사년을 그와 같이 호흡하며 고락을 같이하는 동안에 나는 나름대로의 그가 지닌 미덕과 뛰어난 품성을 교훈으로 받아들이지 않을 수 없었다.
뭐니뭐니 해도 해바라기는 불타는 정열, 백절불굴의 의지를 가진 신념의 꽃이다. 그를 위압하는 담장의 높이가 열 뼘이든 스무 뼘이든 무슨 상관할 바가 있는가. 기필코 그 담장의 높이보다는 한두 뼘 쯤 더 치솟고야마는, 그래야 직성이 풀리는 승자의 꽃, 담넘어 피는 꽃이다. 해바라기, 그 어떤 속박도 개의치 않는,굴레를 스스로 끊어버린 자유인의 꽃이다. 오씨(吳氏))집 울안에 피었다고 어찌 오씨만이 차지하는 전유물이겠는가. 앞집에서도 만져보니 앞집 꽃이다. 옆집에서도 만져보니 옆집 꽃이다. 지나가는 나그네도 건너다 보며 고향에 두고온 처자식의 그리운 얼굴을 목축이고 가는 꽃이니 만인의 꽃임이 분명하다. 그를 울타리와 철책 따위로 막아본들 무슨 소용이 있겠는가. 행위는 항상 높은 하늘에 두고 눈으로만 사는 것을, 이글이글 불타는 마음으로만 사는 꽃인 것을. 해바라기, 혹시 담넘어 피려다가 심술궂은 옆집 주인의 횡포로 꽃송이가 무참히 꺾인다 해도 그는 결코 실망하거나 요절하지 않는다. 곁가지를 뻗어 다시 꽃피워서라도 끝내 본래의 책임량만치 씨앗을 굳혀 우리에게 주는 사명감에 넘치는 성실한 꽃, 생활인의 꽃이다.
그렇다 혼자 고독하게 피어 있을 때도 그는 근면 자립하는 생활인 본연의 자세를 결코 잃지 않는다. 가도 가도 끝이 없는 허허로운 벌판에 수천 수만 그루의 해바라기가 피어 바다처럼 일렁인다고 하자. 그래도 그들은 일말의 시기나 투기도 없이 서로를 부축하며 공생하는 조화를 결코 잃지 않는다. 해바라기, 찬 서리에 숨죽인 잡초더미, 연기에 그을린 구들장이 여기저기 흩어진 폐허의 땅이라면 어떠랴. 한 그루가 아직도 건재하여 창세기적인 황금빛의 정열을 내뿜고 있는 늦가을 하늘자락을 바라다보자. 진군의 나팔소리와 남아다운 의지, 오직 하나만의 태양을 독점는 불꽃튀기는 전쟁이 거기에 있고, 오상고절(傲霜孤節)이 아닌 선두주자(先頭走者)의 찬란한 승리가 거기 깃발처럼 펄럭이지 않는가. 해바라기, 둘도 없는 내 마음의 꽃이다. 그러기에 추운 겨울밤이 되어도 끝내 그는 정겨운 마음의 벗으로 나의 곁을 떠나지 않는다. 두고 온 고향집이 그리워 잠 못 이루는 밤, 눈을 비비고 일어나 책상 위에 꽃아 놓은 탐스러운 꽃판을 바라다 본다. 명년 봄을 마련하여 늦가을에 꺾어다가 씨앗을 털지도 않은 채 고이 모셔 놓은 잠자는 보름달이다. 그렇다. 보름달을 꼭 닳은 그 동글넓적한 꽃판이야 말로 내가 자란 내 고향의 정든 밤하늘이요, 질서도 정연하게 박혀 있는 윤기가 반지르르 흐르는 씨앗들은 순이 남이 손잡고 세어 보던 그 밤하늘의 잔 별이 아니겠는가.
어느새 인삼골 여선생과 나 사이엔 딸들이 주렁주렁... 먼 훗날 그것들이 시집을 갈 때 내 무슨 재산이 넉넉하여 지참금을 따로 따로 주겠는가. 앞으로 해바라기나 열심히 심어 보리라.
오창익 수필가 약력
1935년 평양 출생 1/4 후퇴때 월남
. 1963년 서라벌예술대학 문예 창작과 졸업
. 1985년 중앙대 대학원서 문학 박사 학위 취득
《韓國隨筆文學 硏究》
(언론계 10년, 교육계 30년)
. 1965년 朝鮮日報 신춘문예 소설 <燒却者> 입상
. 1977년 한국일보 신춘문예 수필 <해바라기> 당선
. 1984년 제 1회 東圃文學賞 받음
. 1988년 제 1회 에세이 작품상 받음
. 1989년 한국수필문학상 받음
. 1991년 문예지 창작수필 발행
. 현재 동아, 삼성문화센터에서 수필 문예 창작 강의
▷ 저서 :
《韓國隨筆文學 硏究》《隨筆文學의 理論과 實際》
수필집 《첫번째 失手》《해바라기 담너머 피다》
《北窓》《흔들리는 당신에게》
≪ "경의선" 재판 2006, 4 ≫
이달의 작가 2003 <6월의 작가> 로 선정
e-mail: changessay@hanmail.net
|
|
Home 자작 수필을 올려주세요~
