독서와 인생 / 이희승
사람은 무엇을 위하여 사는가? 이상(理想)을 위하여 산다. 이상을 위하여 산다는 것은 오직 인간만이 누릴 수 있는 특권(特權)이다. 여타의 동물은 이상이라는 것이 없다. 다만, 현실(現實)만을 위하여 산다. 즉, 먹기 위하여 살고, 살기 위하여 먹는다. 그러나 인생(人生)은 그렇지가 않다. 먹기도 해야 하겠지만, 먹는 것만으로는 만족하지를 않는다. 그리하여 사람은 빵만으로 사는 동물이 아니라고 하였다.
이상을 위하여 산다는 것은 어떠한 꿈을 그리며 산다는 말이 된다. 이 꿈이란 것은 현실이 아니란 말이다. 현실 이상의 것, 초현실적(超現實的)인 것을 의미한다. 그런데 꿈과 이상은 꼭 같지가 않다. 꿈은 허탄(虛誕)한 가공(架空)의 환상(幻想)을 가리키는 일이 많다. 그러나 이상은 결코 허황한 망상(妄想)이 아니다. 초현실적이고, 따라서 비현실적(非現實的)인 점에서는 이상과 꿈이 상통하는 면이 있다고 하겠지만, 그러나 이상은 실현의 가능성(可能性)이란 것을 수반하는 사고 작용(思考作用)이다. 이상은 비현실적인 것, 초현실적인 것이란 점에서 우리 현실의 권외(圈外)에 있으면서도, 이것을 추구(追求)하기 위하여 연구하고 노력하면 도달할 수도 있다는 점에서 꿈과 다르고, 따라서 공상(空想)이 아니다. 꿈과 이상은 이와 같이 정신 세계(精神世界)의 차원이 다르다.
어떠한 이상을 추구하여 그것을 실현하면, 그것은 벌써 현실이 되어 버리고, 이상은 아닌 것이다. 그렇게 되면, 이번에는 그 이상(以上)의 것을 추구하게 되며, 그 이상의 것이 다시 이상이 되고 마는 것이다. 현실과 이상의 차이는, 그것이 실현되었느냐 않았느냐에 달려 있는 것이라 하겠다. 가령, 사람이 월세계(月世界)에 가서 살려고 그 방법을 연구하고 있다고 하자. 이것은 어디까지나 이상이요, 아직 현실은 아니다. 우리의 월세계에서의 생활은 오늘날까지도 이상에 지나지 않는 것이요, 현실로는 이루어지지 못하였다. 그러나 그 가능성(可能性)만은 충분히 보이고 있다. 그리하여 만일, 우리가 월세계에서 몇몇 사람의 이상과 마찬가지로 별장(別莊)도 짓고, 농장도 건설하게 되면, 그 때에는 이것이 현실이 되고 말 것이다.
사람은 이상을 추구하면서 산다. 그리하여 그것을 실현하려고 한다. 그런데 이상의 실현이라는 것은 그다지 용이한 일이 아니다. 그리하려면 적어도 두 가지 대가(代價)를 치러야 한다. 그 한 가지는 노력(努力)이니, 노력은 다시 두 가지 면에서 생각할 수 있다. 그 일면은 이상을 추구하는 데 필요한 물질(物質)의 축적(蓄積)이요, 다른 일면은 이러한 물질을 활용하는 데 필요한 육체적 부지런이다. 즉, 근면(勤勉)이다. 왜냐 하면, 아무리 훌륭하고 정교(精巧)한 물질이 풍부하게 있다 할지라도, 육체적 근면이 없이는 그 가치를 발휘시킬 수 없기 때문이다.
그리고 둘째 대가는 지혜(智慧)이다. 지혜도 두 가지 면에서 생각할 수 있으니, 그 하나는 예지(叡智)요 다른 하나는 지식(知識)이다. 예지는 사람이 선천적으로 타고나는 것이지만, 지식은 후천적으로 배워 얻는 것이다. 그런데 예지가 아무리 선천적으로 타고나는 것이라 하지마는, 후천적인 지식을 연마(硏磨)하고 수득(修得)함으로써 이것을 계발(啓發)할 수 있는 것이다. 따라서, 인생(人生)에서 가장 필요하고, 가능하고, 긴절(緊切)한 활동은 지식을 획득(獲得)하는 그것이라고 하겠다.
그러면 지식을 획득하는 방법(方法)을 생각하여 보기로 하자. 가장 초보적이요 원시적인 방법은 체험(體驗)으로써 지식을 얻는 일이다. 불을 만져 보고 뜨거움을 느끼게 되면, 불은 뜨거운 성질(性質), 즉 열을 가지고 있는 물질이라는 것을 알게 되니, 이 체험으로 한 가지 지식을 배운 것이다. 또, 얼음을 만져 보고 차가움을 느끼게 되면, 얼음은 차가운 성질을 가졌다는 지식을 얻게 되는 것이다. 인간은 이와 같이 실제의 체험으로써 일생 동안 많은 지식을 배우게 된다.
그러나 지식은 그 종류와 양이 무한하다. 오늘날까지 인류가 알아 낸 지식은, 한 개인이 한평생 체험을 거듭할지라도 그 몇만분의 일도 배우기 어려운 것이다. 또, 지식중에는 체험으로써 배우기에는 너무 위험한 것도 많다. 가령, 콜레라균은 사람을 죽일 수 있는 무서운 독성(毒性)을 가진 미생물(微生物)인데, 이것을 어떠한 개인이 먹어 보아서 그 성능을 증면(證明)하려 하면, 그 사람은 그 지식을 얻으려는 것은 매우 졸렬(拙劣)한 방법일 뿐만 아니라, 거의 불가능(不可能)한 일이라 하겠다.
지식을 획득하는 둘째 방법은 배우는 일이다. 즉, 교육을 통하여 지식을 습득하는 방법이다. 사람은 어려서는 가정 교육을 통하여, 좀 자라서는 학교 교육을 통하여, 그리고 성인이 되어서는 사회 교육에 의하여 지식을 배우게 되나, 도저히 그 전부를 배울 수는 없는 일이다. 그런데 이 중에서 학교 교육과 같은 것은 인격(人格) 함양(涵養)과 더불어 지식 획득을 주목적으로 하는 전문적인 행사이기 때문에, 비교적 짧은 기간 안에 많은 지식을 배울 수 있다.
지식을 획득하는 제 3의 방법은 연구(硏究)와 터득이다. 배움은 어디까지나 수동적(受動的)이지만, 터득은 자력으로 미지의 새로운 지식을 향하여 개척하여 나가는 것이다. 이것은 능동적(能動的)이요 적극적(積極的)인 지식 획득의 방법이니, 수확에 비하여 그 노력은 막대한 바가 있다. 기지(旣知)의 지식과 끈기 있는 실험(實驗)으로써, 또는 추리(推理)로써 대상에 대한 진상(眞相)을 밝혀 내면, 거기서 비로소 새 지식을 획득하게 되는 것이다.
이와 같이 새 지식을 향하여 연구하고 터득해 나가는 데에는 선배(先輩)나 기타 전문가(專門家)의 힘을 빌리게 되는 일도 있는데, 거기에는 여러 가지 불편과 곤란이 개재된다. 그러므로 어느 방향의 전문가가 되든지, 대성하는 사람들은 대개 독자적으로 연구하여 나가는 경우가 많다. 이렇게 독력(獨力)으로 개척(開拓)하여 나가는 데에는 무엇보다도 필요하고 비교적 쉽사리 입수할 수 있는 재료가 서적(書籍)이다.
서적은 어떠한 종류를 막론하고, 그 저자가 적거나 많거나 간에 자기의 체험(體驗)과 상상력(想像力) 또는 추리력(推理力)을 근거(根據)로 하고 토대로 삼아서 저작하였기 때문에, 그들의 무한한 노고(勞苦)와 오랜 세월의 연마(硏磨)를 거쳐서 이루어진 것이다.이러한 노작(勞作)의 결정체인 서적을 읽는다면, 저자의 장구한 기간의 체험이나 연구를 독자는 극히 짧은 시일에 섭취(攝取)하여 자기 것으로 만들 수 있게 된다. 그뿐만 아니라, 서적에서 얻은 지식이나 암시(暗示)에 의하여, 그 저자보다 한 걸음 더 나아가는 새로운 지식을 터득하게 되는 일이 많다. 그렇기 때문에 서적은 어두운 거리에 등불이 되는 것이며〔暗衢明燭], 험한 나루에 훌륭한 배가 된다〔迷津寶筏〕고 일러 왔다.
이 글 첫머리에서, 사람은 이상(理想)을 위하여 산다고 말한 바 있다. 그와 거의 같은 내용으로 사람은 문화(文化)를 위하여 산다고 다시 말하고 싶다. 문화를 위한다는 것은 새로운 문화를 창조(創造)하기 위함이란 뜻이다. 그리고 문화를 창조한다는 것은 이상을 추구(追求)한다는 의미(意味)가 된다. 즉, 새 문화를 생산(生産)한다는 것은 자기의 이상을 실현(實現)하기 위하여 하는 일이기 때문이다. 그리하여 어떤 사람은, 인생의 목적은 기성 문화(旣成文化)에 얼마만큼 새 문화(文化)를 더하기 위하여 사는 것이라고 논술(論述)했다. 예컨데, 이를 '인생의 목적≒α+χ'라는 공식으로 나타낸다면, 이 공식의 α는 기성 문화요, χ는 각 개인이 창조한 새문화이다. 그리하여 χ는 그 사람의 능력에 따라서 클 수도 있고 작을 수도 있다. 또, 경우에 따라서는 영(零)이 되는 수도 있다.
혹, 사람에 따라서는 χ가 마이너스(陰數)가 되는 일이 있을지도 모르겠다. 왜냐 하면, 기성 문화를 파괴(破壞)할 뿐이요 새 문화를 조금도 창조하지 못하는 사람도 없지 않기 때문이다. 이런 사람은 이상을 가졌다고 할지, 못 가졌다고 할지....... 설령, 가졌다고 할지라도, 그런 이상은 인류에 해독(害毒)을 끼치는 종류에 지나지 못하는 것이니, 과연 그런 것도 이상이란 명칭을 붙일 수 있을지 의문(疑問)이다. 어쨌던, 사람만이 이러한 문화를 누릴 수 있는 특권을 가졌고, 또 창조할 능력도 가졌다.
그리하여 사람과 다른 동물을 구별하는 방법에는 여러 가지가 있겠지만, 문화를 가졌느냐 못 가졌느냐로써 인간과 금수(禽獸)를 구별한다고 말하기도 한다. 이것은 틀림없는 사실이다. 사람만이 의식주(衣食住)를 비롯한 모든 면에서 문화 생활을 영위(營爲)하고 있을 뿐이요, 일반 동물들은 문화 생활과는 거리가 먼, 오직 생존만을 하고 있다. 문화란, 인간의 생활을 편리하게 하고, 유익하게 하고, 행복하게 하는 것이니, 이것은 모두 지식(知識)의 소산(소産)인 것이다.
이상(理想)이나 문화나 다 같이 사람이 추구하는 대상(對象)이 되는 것이요, 또 인생의 목적이 거기에 있다는 점에서 동일하다. 그러나 이 두 가지가 완전히 일치되는 것은 아니니, 그 차이점은 여기에 있다. 즉, 문화는 인간의 이상이 이미 현실화된 것이요, 이상은 현실 이전의 문화라 할 수 있을 것이다. 어쨌든, 이 두 가지를 추구하여 현실화시키는 데에는 지식이 필요하고, 이러한 지식의 공급원(供給源)으로는 다시 서적이란 것으로 돌아오지 않을 수가 없다. 문화인이면 문화인일수록 서적 이용의 비율이 놓아지고, 이상이 높으면 높을수록 서적 의존도 또한 높아지는 것이다.
오늘날, 우리가 필요로 하는 서적 중에는 입수하기 어려운 것도 있다는 불평(不平)이 많은 것도 사실이지만, 그러나 인류(人類)가 지금까지 이루어 낸 서적의 양은 실로 막대한 바가 있다. 옛날에도 서적이 많다는 표현을 오거서(五車書)와 한우충동(汗于充棟)이라고 하였다. 그러나 오늘날에 와서는 '오서서'나 '한우충동' 따위의 표현으로는 이야기도 안 될 만큼 서적이 많다. 우리 나라 사람은 일반적으로 책에 관심이 적은 것 같다.
학교에 다닐 때에는 시험이란 위력(威力) 때문이랄까, 울며 겨자먹기로 교과서를 파고들지만, 일단 졸업이란 영예(榮譽)의 관문을 돌파한 다음에는 대개 책과는 인연(因緣)이 멀어지는 것 같다. 옛말에, "하루라도 책을 읽지 아니하면 입 속에 가시가 돋친다[一日不讀書 口中生刺]."는 말이 있지만, 오늘날은 하루 책을 안 읽으면 입에 가시가 돋치는 문제만에 그치는 것이 아니라, 생존 경쟁(生存競爭)이 격심한 마당에서는 하루만큼 낙오(落伍)가 되어, 열패자(劣敗者)의 고배(苦杯)와 비운을 맛보지 않을 수 없게 될 것이다.
아무리 천재적인 지혜와 역량을 가진 사람이라 할지라도, 널리 남의 의견을 들어서 중지(衆智)를 모아 놓지 아니하면, 자기 깜냥의 정와(井蛙)의 편견(偏見)으로 독선(獨善)과 독단(獨斷)에 빠져서 대사를 그르치는 일은 옛날부터 비일비재(非一非再)하였다. 세계적으로 유명한 재벌의 거두(巨頭)와 사업가들도, 그 성공 비결(秘訣)의 중요한 일부분은 독서에 있다는 것이다.
자기 공장에서 나오는 생산품을 어떻게 하면 사용하기에 가장 편리하고, 내구력(耐久力)이 있고, 또 가장 생산 원가(生産原價)를 적게 하여 제일 저렴(低廉)한 가격으로 공급하는 동시에, 수요자(需要者)의 구미에 맞도록 고안할 수 있을까 온갖 심혈을 경주(傾注)한다는 것이다. 또, 어떻게 하면 자기 상점에 고객을 많이 끌 수 있을까, 가장 견고(堅固)하고 좋은 상품을 선정하여 가장 보기 좋게 진열하고, 또한 최대한의 친절한 서비스 수단을 발휘하여 고객의 환심(歡心)을 사기에 온갖 지혜를 짜내고 있다는 것이다. 이러한 것은 직접 그 방면의 전문가(專門家)의 의견도 들어보겠지만, 그 주인이나 책임자 자신이 각각 그 방면의 서적을 물색하여 탐독(耽讀)과 연구를 거듭한 나머지, 새로운 아이디어를 안출(案出)하는 일이 많다는 것이다.
그런데 우리 실업계의 그 많은 사장님들이 수불석권(手不釋卷)한다는 것은 아직 듣지도 보지도 못했으니, 실로 한심하고 유감스러운 일이라 하겠다. 일반적으로, 도서(圖書)는 옛날부터 내려오며 인류의 가장 우수한 지성인(知性人), 예지자(叡智者)들의 두뇌의 총화(總和)를 축적한 저장고(貯藏庫)라 하겠다. 그 속에는 인문 과학, 사회 과학, 자연 과학, 문학, 미술, 음악 등 학술(學術)과 예술(藝術)에 관한 것은 물론, 기타 취미(趣味)와 오락(娛樂)등 인간 생활에 관계된 것으로 없는 것이 거의 없다.
요는, 이와 같이 많은 도서 중에서 어떻게 하면 자기가 요구하는 서적을 찾아내며, 또 어떻게 하면 그 종류 중에서 가장 우량한 것을 찾아 낼 수 있겠는가가 문제된다. 사람도 많으면 그 중에는 선인도 있고 악인도 있듯이, 서적도 워낙 많으니까 그 중에는 양서(良書)도 있고 악서(惡書)도 있다. 그리하여 그 많은 도서 중에서 양서를 골라내는 것은 수월한 일이 아니다.
이러한 경우에는 자기가 요구하는 분야에 능통한 선배(先輩)나 전문가에게 문의(問議)하는 편이 가장 손쉽고 편리하지만, 이것은 어느 경우나 가능한 일은 아니요, 또 타당(妥當)한 일도 아니다. 때로는 자기 자신이 선택하지 않으면 안 될 경우가 많다. 모든 일은 첫술에 배부를 수가 없다. 그 방면의 서적 중에서 우선 적당하다고 생각되는 것을 내용과 차례 등에 의하여 선택해서 읽어 볼 일이다. 이와 같이 하기를 수 삼권(數三卷) 하면, 자연히 그 양부(良否)를 판단하여 가려 낼 수 있게 될 것이다.
학문의 연구는 이와 같이 하여 점점 깊이 들어가고 폭(幅)이 넓어지게 되는 것이니, 그러기 위해서는 물론 노력이 든다. 그리고 이러한 노력은 결코 아낄 것이 아니다. 매사가 정상과 노력을 안 들이고 공(空)으로 이루어지는 것은 하나도 없다. 또 노력을 들이면, 그 노력은 결코 허사로 돌아가는 것도 아니다. 그 노력의 효과(效果)는 언젠가는 어떠한 형식으로든지 거두어지게 마련이다.
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이희승 [李熙昇, 1896.6.9~1989.11.27]
국어학자.
호 일석
별칭 자 성세
활동분야 어학
출생지 경기 개풍
주요수상 건국훈장 국민장(1962)
주요저서 《국어대사전》,《역대 국문학정화》,《국문학 연구초》
주요작품 《박꽃》,《심장의 파편》,《벙어리 냉가슴》,《소경의 잠꼬대》
본문
자 성세(聖世). 호 일석(一石). 경기 개풍(開豊)에서 출생하였다. 1930년 경성제국대학 조선어학과를 졸업, 1932년 이화여자전문학교 교수가 되고, 같은 해 조선어학회 간사 및 한글학회 이사에 취임하였다. 1940년 일본 도쿄대학[東京大學] 대학원에서 언어학을 연구하였으며, 1942년 조선어학회사건에 관련, 검거되어 일본이 망할 때까지 복역하고 8·15광복 후 서울대학교 문리과대학 교수에 취임하였다. 1952년 서울대학교 대학원 부원장에 취임하고 1954년 대한민국학술원 종신회원에 선임되었다.
1957년 서울대학교 문리과대학 학장이 되고, 1960년 정년퇴임 후에는 서울대학 교 명예교수가 되었으며 1963년 동아일보사 사장에 취임하였다. 1965년 대구대학 대학원장에 취임하였다가 1969년 성균관대학교로 옮겨 교수·대학원장 등을 역임하였다. 1968년 학술원 부회장에 선임되고 1971년 단국대학교 동양학 연구소장으로 추대되었다. 1962년 건국훈장 국민장을 받았고 학술원 공로상을 수상하였다. 저서로 《국어대사전》《역대 국문학정화》《국문학 연구초》 등이 있고, 시집으로 《박꽃》《심장의 파편》, 수필집에 《벙어리 냉가슴》《소경의 잠꼬대》 등이 있다.
*출처 - 네이버 백과사전
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